Bei der Games Academy (und genauso anderen vergleichbaren Schulen, die Games Academy ist da nicht die einzige) muss man die Möglichkeit aber auch aktiv wahrnehmen. Man hat zwar unterricht bei Leuten aus der Branche, aber zu mehr verhilft eine Ausbildung in der Hinsicht nicht. Man muss also auf die Leute zugehen und (immernoch) so Kontakte knüpfen.
Abgesehen davon gibt es (auch neben der Gamescom, zumal da häufig nur die PR-Leute oder für die Gamescom engagierte Leute sind) Veranstaltungen, die für Spieleentwickler grundsätzlich interessant sein sollten. Abgesehen von denen in Berlin, auf die ich schon diverse Male hingewiesen habe, organisiert die
media.net berlinbrandenburg beispielsweise Veranstaltungen, die sich grundsätzlich auch einen einen "professionelleren" Kreis richtet, zu denen man aber teilweise auch als nicht-Mitglied kommen kann (abhängig von der Nachfrage und vom Zeitpunkt der eigenen Anmeldung).
Oder um bei der Gamescom zu bleiben: viele der größeren Unternehmen, die dort ihre Stände aufschlagen (Wargaming oder Sony, um 2 Beispiele zu nennen), veranstalten an den Abenden auch noch Partys, bei denen teilweise auch Leute aus der Spieleentwicklung vertreten sind. Man muss zwar meist eingeladen oder Aussteller (nicht nur Fachbesucher) sein, dennoch habe ich schon diverse Geschichten gehört, wie sich Leute oder kleinere Gruppen eingeschlichen hatten.
Manche Unternehmen halten auch Vorträge zu verschiedenen Themen (bspw. GameDuell demnächst über graphbasierte Datenbanken) oder stellen ihre Räumlichkeiten für andere Veranstaltungen zur Verfügung (Wooga beim Global Game Jam 2014, GameDuell für einen der Mini Jams vor ein paar Monaten).
Es ist also durchaus möglich, "von 0 aus" Kontakte zu knüpfen, in jedem Fall muss man aber selbst etwas machen.