Die Phantom-Variante (von Gainward) ist etwas höher getaktet, was sich allerdings kaum bemerkbar macht. Allerdings besitzt sie einen anderen Kühler, was sich an den Temperaturen und der Lautstärke bemerkbar macht, siehe
hier. Es gibt natürlich auch noch andere Versionen.
Eine Soundkarte kann ich auch nur empfehlen, besonders die Asus Xonar Reihe, da kann ich schon einen Klangunterschied zwischen Onboard und dedizierter Karte feststellen. Allerdings hat die Onboard-Karte auch nicht genug Leistung, damit ich mit meinem Kopfhörer in angemessener Leistung Musik (o.ä.) hören kann. Kommt dann natürlich auch noch darauf an, welche Features man benötigt und wie gut das Soundsystem ist. Ein 50/100€ 2.1-System oder ähnliches an eine 30€-Soundkarte klemmen macht oft keinen Sinn, da investiert man das Geld lieber in das Soundsystem. Wenn die Boxen mit der Onboard-Karte grottenschlecht klingen, dann wird's mit einer dedizierten wohl auch nicht besser. Die ist normalerweise eher für den "Feinschliff".