Ich denke das mit den Launchern hat heutzutage auch viel mit der gewählten Distributionsform zu tun. Der gute alte Launcher, der beim Einlegen einer CD automatisch auf den Bildschirm gebracht wird, sollte eigentlich ein Relikt aus vergangenen Tagen sein. Was bei einer CD noch Sinn macht - einen Schnellzugriff auf Installer und EXE - sollte heute keine große Rolle mehr spielen.
Andererseits finde ich persönlich Launcher, wie z.B. bei MMOs, die
1. Eine schnell installierte Zwischenschicht bilden mit eigenem Downloadmanager, Versionsüberprüfung, Repairtools, etc.
2. Eine visuelle Präsentationsschicht für News, Patchnotes, Announcements, etc. bieten
3. Schnellzugriff auf verschiedene spielbezogene Webseiten anbieten (Communityseiten, Forum, Wiki, Accountverwaltung,...)
4. Einen kontrollierteren Zugriff auf diverse Server, wie Download- oder Anmeldungssserver gestatten
eine feine Sache.
Bei einem Vertrieb über z.B. Steam, würde ich solche Sachen aber eher auf den Startbildschirm bringen und aus der Applikation heraus Webseiten aufrufen. Das Einspielen von Updates, Platzieren von Neuigkeiten, Nutzerforen, etc. bringen solche Distributionsplattformen ja meistens schon mit. Sicherlich eine der Downsites von Steam ist, dass man die Community dort nur äußerst schlecht auf den eigenen Internetauftritt umgelenkt bekommt. (Obwohl, wenn ich das gerade Geschriebene noch einmal überdenke, wäre gerade deswegen ein Launcher auch bei Steam eine Überlegung wert
)