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Genaue Zahlen habe ich nicht, aber als Informatiker verdient man eigentlich immer ordentlich.
In der Spieleindustrie natürlich deutlich weniger, als sonstwo, aber auch da solltest du noch gut von dem Geld leben können. Der Job mag dann zwar stressiger und unsicherer sein, aber wenn du dafür tust, was du liebst, kann es das wert sein. Dann solltest du aber nicht fragen, wie viel du verdienst, denn wenn es dir um Geld geht, solltest du halt in der 'normalen' Wirtschaft arbeiten. Wie man hört, hat man da als studierter Informatiker fast eine Job-Garantie bei sehr ordentlichem Gehalt.

Schöner Nickname :-) Und guter Beitrag! Endlich mal jemand, der mit beiden Beinen in der Realität steht, und kein "Ich designe Spiele, weil ich coole Ideen habe, die ich aber nicht verrate"-Designer. Letztere sind leider viel zu häufig.

Konkrete Zahlen zu Verdienstmöglichkeiten kann ich Dir nicht bieten. Ich denke, Du bist in einer Spielefirma genauso gut aufgestellt wie in einer normalen kleinen Software-Bude. Die Spielebranche ist nur viel mehr ein Hit&Miss-Geschäft als die normale Software-Branche - ein Spiel verkauft sich entweder blendend oder miserabel, aber sowas wie "durchschnittliche" Vekaufszahlen gibt es nicht wirklich. Für Dich als Angestellten bedeutet das: Dir geht's gut, aber Du bist permanent ein Projekt von der Firmenpleite entfernt.

Meine Empfehlung lautet: mach richtige Informatik. Game Design kriegst Du immernoch genug, und ich fürchte, Du hast auch noch dezent falsche Vorstellungen davon, was da am Ende Deine tägliche Aufgabe ist. Als Programmierer hast Du auch noch genug Gestaltungsmöglichkeiten, und Du bist vor allem nicht auf die Spielebranche festgenagelt. Und wie die bisherigen Poster schon schrieben: in der allgemeinen Informatik herrscht quasi Einstellungsgarantie. Viele Leute werden gebraucht, aber nur wenige können es wirklich. Und die meisten sind bestenfalls nur durchschnittlich - nirgends ist der Produktivitätsunterschied zwischen einem durchschnittlich guten Menschen und einem herausragend guten Menschen größer als in der Informatik.

Letzten Monat gab es an der HTW eine Informationsveranstaltung über das Bewerbungsverfahren und die Bekanntgabe des Themas für das derzeitige Bewerbungsverfahren. Man muss dieses Mal ein Setting für das Thema "Factory" erarbeiten.
Ich hatte dort bereits zu dieser Veranstaltung nachgefragt, die Game Design Richtung wird vermutlich in 1-2 Jahren auch einen Masterstudiengang bieten.
Bald wird es mal wieder eine weitere Veranstaltung geben, in der die Besucher einerseits ihre Hausarbeiten vorlegen können, um Feedback zu erhalten, andererseits können interessierte sich das Feedback zu anderen Mappen anhören. Ich würde dir empfehlen, an dieser Veranstaltung teilzunehmen, auch wenn du dich noch nicht für den kommenden Jahrgang bewirbst.

Wie viel man verdient ist sehr, sehr unterschiedlich. In kleinen Indie-Buden verdient man schon noch etwas mehr, als beispielsweise bei EA, wo man nur einer von Vielen ist, da man als Programmierer bei einer Indie-Bude dringend benötigt wird und nicht einfach so ausgetauscht werden kann. [Nachtrag: Diese Information hat sich als falsch herausgestellt, siehe ein paar Beiträge weiter unten.] Jemand von der HTW meinte bei der erwähnten Informationsveranstaltung, dass die Spielebranche einfach noch nicht professionalisiert genug sei und somit die Löhne und Gehälter auf Dauer noch steigen werden. Ich bin was das angeht aber eher skeptisch, da das zu höheren Entwicklungskosten und somit zu höheren Endpreisen führen würde, die wohl eher weniger auf Akzeptanz stoßen dürften.
Viele HTWler arbeiten, so wie ich das mitbekommen habe, neben dem Studium als Werksstudenten bei diversen Unternehmen. Du könntest dich also auch in der Richtung informieren, welche Unternehmen etwas derartiges anbieten. Der Vorteil wäre neben dem Sammeln von Erfahrung auch das knüpfen von Kontakten, wodurch man evtl. eher von einem Unternehmen genommen wird, bei welchem man sich bereits beweisen konnte.

Zitat von »Sacaldur«

In kleinen Indie-Buden verdient man schon noch etwas mehr, als beispielsweise bei EA, wo man nur einer von Vielen ist, da man als Programmierer bei einer Indie-Bude dringend benötigt wird und nicht einfach so ausgetauscht werden kann.

Also das ist eine gewagte Aussage und sollte dringend mit nem Beleg untermauert werden. Gerade kleine "Indi-Buden" haben Geldsorgen bei der Entwicklung eines Spiels und wenn man dann noch bedenkt, dass Personalkosten der größte Faktor sind, kannst du Gift darauf nehmen, das dieser Faktor kleingehalten wird (sonst ist die Firma nämlich pleite).
Sehr wahrscheinlich kann es dir als GD auch passieren, das du nur freiberuflich beschäftigt wirst und auf Auftragsbasis arbeitest. Da darfst du dann deine Arbeitnehmerabgaben selber zahlen. Da halte ich EA als Arbeitgeber vom Verdienst (ich rede nicht von Arbeitsbediengungen, die kenn ich nicht und kennt man wohl nur wenn man mal dort gearbeitet hat) her für besser (ohne es konkret zu wissen). Auf der anderen Seite schauen die natürlich auch, das die Personalkosten nicht ins uferlose steigen.

Vor vielen, vielen Jahren hatte ich mich mal bei einer Firma aus der Computerspielebranche als Softwareentwickler beworben, die mir 30K€/Jahr angeboten hat, auf freiberuflicher Basis. Wer rechnen kann weiß dann, dass da nicht mehr viel übrig bleibt und das bei einer nicht näher definierten Wochenarbeitszeit, da es sich ja um Beauftragungen nach Werkstück und nicht nach Aufwand handelte. Sprich, je schneller ich dabei gearbeitet hättet, je mehr Geld pro Stunde hätte ich verdient. Am Wort "hätte" mag der eine oder andere erkennen, dass ich nicht bei dieser Firma gearbeitet habe.

Ich kenne zwei kleine Spiele-Firmen und die Bezahlung ist unter aller Kanone. Weit schlechter als jeder Frisör. Ich kann mir kaum vorstellen, dass EA so schlecht bezahlt. EA allerdings kann es sich leisten nur die besten Leute einzustellen, statt irgendjemanden.

Andernseits sagt man immer, dass es besonders in kleinen Firmen auf jeden einzelnen Menschen ankommt. Daher evtl. auch die Geschichte, dass kleine Firmen besser zahlen - was ich so bisher auch nicht erlebt habe, allerdings unabhängig von Computerspielen.

Fassen wir zusammen: genaues weiß man nicht, aber tendenziell bist Du schlechter dran als in vergleichbaren Firmen anderer Themenrichtung.

Der Hinweis zur Selbständigkeit ist m.E. auch ein wichtiger: ein reiner Game Designer ist erstaunlich lange Perioden der Entwicklung vollständig NUTZLOS. Auch das ist ein Fakt, den ich den vielen Neulingen hier gern einbläuen will: wenn Du neben dem reinen Game Design nichts Weiteres kannst, wirst Du höchstwahrscheinlich keine Anstellung finden. Bei kleinen Firmen eh nicht, und bei großen auch nicht, weil die andere Leute mit längerem Track Record nehmen, weil sie die Wahl haben. Game Design ist eine tödlich überschätzte Zunft, und überlaufen von unglaublich vielen Möchtegerns, die dort nur gelandet sind, weil sie was mit Computerspielen machen wollen, aber schon bald festgestellt haben, dass Programmierung, Grafik oder sonsteine richtige Aufgabe jahrelange Übung und Ausdauer erfordern. Im Game Design dagegen scheitert man nicht so schnell, ein Design ohne Prototyp oder richtige Umsetzung wird nie herausfinden, ob es funktioniert oder warum nicht.

Wie meine Vorredner schon gesagt haben, rate ich dir auch: Studiere Informatik. Damit hältst du dir erstmal alle Möglichkeiten offen. Du kannst als Software-Entwickler in einem klassischen Software-Unternehmen arbeiten, aber auch als Spieleprogrammierer. Und vor allem kannst du bei Bedarf nach einigen Jahren im Job wechseln.
Als Game Designer wirst du ewig auf die Spielebranche festgelegt sein. Außerdem ist es viel schwieriger einen Job zu bekommen. Programmierer (und teilweise auch 3D-Grafiker) sind immer gesucht, aber als Game Designer bekommt man oft nur Praktikanten-Stellen. Das ist jedenfalls die Erfahrung, die ich persönlich gemacht habe. Zahlen kann ich dir dazu nicht nennen. Aber du kannst dich ja mal bei Jobportalen oder Jobmessen umgucken. http://www.games-career.com ist das Job-Portal der deutschen Spielebranche und die Making Games Talents ist eine Jobmesse des Making Games Magazins, die abwechselnd in Städten wie Hamburg, Berlin und München stattfindet: http://de.amiando.com/talents_ber2013.html
Obendrein besteht die Arbeit eines Game Designers zu großen Teilen aus langweiligen Tabellen

Bei der Bezahlung kann ich meinen Vorrednern jedoch nicht ganz zustimmen. Für Grafiker oder Marketing-Leute mag das stimmen. Doch gerade Programmierer (oder Software-Entwickler) sind in der Spiele-Branche gesuchte Leute. Klar, man muss immer noch Abstriche machen. Aber es ist deutlich mehr als ein Hungerlohn. Ich studiere selbst Informatik und arbeite nebenbei Teilzeit in einer Spielefirma. Ich kann damit mein Studium finanzieren und ich verdiene mehr als ein Kommilitone, der bei einem klassischen Software-Haus ist ;-)
Außerdem hat sich in den letzten Jahren enorm viel getan. Auf einer Messe hat mir mal jemand erzählt (den ich als vertrauenswürdig einstufe), dass die Branche professioneller geworden ist, was sich auch dadurch ausdrückt, dass Projekte besser geplant werden. Damit entfällt die Crunch-Time zu Ende des Projekts, bei der die Mitarbeiter früher massiv Überstunden machen mussten.
Zudem werden in Deutschland hauptsächlich Mobile, Online und Browser-Games entwickelt. Diese Spiele haben einen ganz anderen Release-Zyklus (früh veröffentlichen, später nachbessern) als klassische Box-Titel. Dadurch gibt es solche stressigen Phasen zu Projektende gar nicht.

Also: Der schlechte Ruf der Spielebranche stammt aus einer anderen Zeit. Als Entwickler bekommt man heutzutage genug Geld, hat nicht mehr Stress als woanders auch und zu den Arbeitszeiten: In den meisten Firmen, die ich kenne, gibt es Gleitzeitregelungen. Das heisst, es gibt eine definierte Kernzeit (zb 10-15 Uhr) zu der alle Mitarbeiter da sein müssen. Die restliche Arbeitszeit kann frei eingeteilt werden.

Zitat von »Thoran«

Zitat von »Sacaldur«

In kleinen Indie-Buden verdient man schon noch etwas mehr, als beispielsweise bei EA, wo man nur einer von Vielen ist, da man als Programmierer bei einer Indie-Bude dringend benötigt wird und nicht einfach so ausgetauscht werden kann.

Also das ist eine gewagte Aussage und sollte dringend mit nem Beleg untermauert werden.

Ich muss zugeben, dass diese Aussage eher auf Gesprächen mit anderen Leuten beruht.
Nur um sicher zu gehen, dass das nicht falsch verstanden wurde: ich wollte nicht sagen, dass man in der Spieleentwicklung nicht weniger bis deutlich weniger verdient, als in anderen Bereichen. Auch sollte EA nicht als Vertreter für große Unternehmen stehen, sondern eher als Vertreter schlechter bezahlender Unternehmen.

@BlueCobold:
Die Formulierung meinerseits war wohl zu allgemein gehalten. Ich wollte natürlich nicht sagen, dass alle Indie-Entwickler ihre Leute gut bezahlen, sondern eher, dass die Bezahlung nicht alleine von der Größe des Unternehmens abhängig ist. So wie mir erzählt wurde, werden den Entwicklern bei EA die anstehenden Tasks zugewiesen, welche vollständig und fehlerfrei abzuarbeiten sind und nach deren Abarbeitung sich der Lohn richtet, welcher wohl nicht besonders toll sein soll.