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Inwiefern Vorlage ist da vielleicht auch ein wichtiger Aspekt?
Verarbeitest du die auch zu Texturen in Photoshop weiter?

1:1 übernommen werden darf gar nichts. Genau das verhindert das Urheberrecht.

Immer um das Nutzungsrecht bitten, selbst bei Nichtkommerziellen Angelegenheiten kann es schon zu Stress kommen.

Was meinst du denn konkret mit Vorlage?

Wenn du ein Foto von einem Schwert im Internet siehst, dann gibt es auf das Foto ziemlich sicher ein Urheberrecht oder Nutzungsrecht (Urheberrecht gibt es z.B. im amerikanischen Rechtsraum nicht, wohl aber im deutschen). Wenn du das Foto auf andere Weise veröffentlichen willst, musst du den Fotografen bzw. Rechteinhaber um Erlaubnis fragen. Du darfst es aber speichern und damit selber machen, was du magst, solange es im Privaten bleibt. Du darfst auch ein Bild deiner Gamedesignabteilung vorlegen und sagen: "So ähnlich soll es aussehen", denn das gilt nicht als veröffentlicht.
Wenn du dich jetzt von dem Schwertfoto zu einer ähnlichen Waffe in einem Spiel inspirieren lässt, kann da vermutlich niemand was gegen machen. Ein Schwert besteht nunmal aus einer zweischneidigen Klinge und einer Parierstange, da kann niemand ein Patent drauf haben. Unabhängig davon ob es ein echtes Schwert aus dem 12. Jhd. ist oder eine Erfindung für einen Film. Allerdings darf dein Schwert nicht so ohne Weiteres Glamdring heißen oder das Logo von Burger King beinhalten. (Sorry, liebe Burger King-Schwertfreunde. Das Leben ist grausam!)
Ein Sonderfall wäre es nochmal, wenn du z.B. aus Fotos von einem Filmschwert ein 3D-Schwert 1:1 für ein Rollenspiel modellierst und renderst. Da solltest du dich schlau machen, ob irgendein Designer ein Urheber- oder Nutzungsrecht am Design hat.

Eine Ausnahme sind im deutschen Urheberrecht Werke von Urhebern, die vor 70 oder mehr Jahren das Zeitliche gesegnet haben. Darum kann der Schmiedemeister aus dem 12. Jhd. kein Urheberrecht mehr auf sein Design geltend machen, selbst wenn seine Nachfahren eindeutig bekannt wären. Aber Vorsicht: Ein Foto vom Museumsbesuch vor zehn Jahren, wo dieses Schwert drauf ist, unterliegt wiederum dem Urheberrecht, denn ein Foto ist ein eigenständiges Werk.